离开庭院之后，陈烈瞬间松了一口气。
他没想到，自己找的这个修炼宝地，居然是一位真元领域强者种植灵植之地。
面对一位真元境强者，陈烈没敢有半分硬气。
真元境武者都是苍澜星域顶端的强...
沈九溪剑尖微颤，紫芒吞吐如龙吐息，庚金剑气尚未触及阮流苏眉心，那道七行神掌便已轰至身前——金光灼目、木气绞缠、水浪翻涌、火舌噬空、土尘崩裂，五行轮转，竟隐隐引动天地共鸣！她瞳孔骤缩，足下青砖寸寸龟裂，脚下泥土翻卷如浪，整个人被无形巨力掀得向后滑退三丈，靴底在地面犁出两道焦黑深痕，鞋尖火星迸溅。
“清禾姐姐！”沈九溪咬牙低喝，身形未稳，剑势却未散，左手掐诀，指尖凌空一点，春意勃发——剑锋一旋，青碧剑光自剑脊游走而出，化作万千细藤缠绕剑身，藤蔓上倏然绽放桃花，粉白相间，香气氤氲，竟是以春之生机强行卸去七行神掌余劲！
闻人清禾横剑挡在沈九溪身前，剑鞘未撤，仅以剑脊硬接阮流苏一掌，袖口猎猎翻飞，脚下青石无声化为齑粉，却连睫毛都未颤一下。她目光冷冽如霜刃，声音不高，却字字如钉：“阮流苏，苍龙星沈家嫡脉第三十七代，潜龙榜第七十九位，三年前于天枢古墟斩杀七阶星兽‘蚀骨魔蝎’，获赐‘破军剑印’一枚——这些履历，你祖父亲笔所书，登载于十星联盟武道司《星耀名录》第十二卷。可你今日所为，配得上这履历么？”
阮流苏胸口剧烈起伏，额角青筋暴跳，左颊赫然一道暗红指印——正是方才精神力反噬所致，此刻还在隐隐抽痛。他盯着闻人清禾，喉结滚动，一字一顿：“闻人氏……清禾？你是闻人老祖座下亲传，‘寒潭映月剑’传人？”
“算你还有点记性。”闻人清禾终于撤鞘，剑出半寸，寒光如冰河乍裂，整片丛林温度骤降，草叶边缘凝起薄霜，“你追一个刚入七阶游气境的姑娘追了两个时辰，毁她灵剑养匣，骗她叩首拜师，还当众夺她剑匣——这等行径，若传回苍龙星，沈家家训第三条怎么写？‘欺弱辱稚者，削籍逐宗，永不得归祠’。”
阮流苏脸色铁青，猛然转头盯向陈烈——不，是沈九溪身旁那个始终静立、连呼吸节奏都未曾紊乱的年轻男子。他忽然想起什么，瞳孔猛缩：“你……你是陈烈？不是那个在‘赤焰试炼场’里用精神力震碎三十二具傀儡、却因出身寒微被驳回星舰学员资格的陈烈？”
陈烈没应声，只缓缓抬手，掌心向上，五指微张。霎时间，头顶密林枝叶无风自动，数十片落叶悬浮而起，每一片叶脉之中，竟有淡金色星纹悄然亮起——那是天东一宿角木蛟与天南七宿鬼金羊双识神之力交织所化的‘星纹引’，借木气为媒，纳星辉为引，将方圆三百米内所有活物气息尽数映照于掌心叶脉之上。其中一道炽烈如火的印记，正来自阮流苏后腰隐秘处——那里，一枚青铜小印正微微发烫，印面刻着三条盘曲蛟龙，龙睛镶嵌血晶，赫然是沈家禁术‘燃魂印’的标记！
“燃魂印……”陈烈声音低沉，像砂纸磨过青石，“你用了禁术，把自身气血与神魂强行压榨三成，才勉强撑住八阶蕴气境的威压。难怪刚才那一掌声势骇人，实则根基虚浮，掌力外强中干——你根本撑不过半柱香。”
阮流苏浑身一僵，右手本能按向后腰，脸上血色瞬间褪尽。燃魂印乃沈家秘藏禁术，一旦启用，虽可短暂拔升战力，但事后必遭反噬，轻则经脉枯竭，重则神魂溃散。此事绝密，连沈九溪都未曾知晓，此人怎会一眼看穿？
“你……你怎么可能……”阮流苏声音嘶哑。
陈烈指尖轻弹，一片落叶飘落，叶上星纹倏然流转，竟映出阮流苏体内三道黯淡蛟影正疯狂吞噬其丹田真气——那正是燃魂印反噬征兆。“你追我时，精神力波动太乱，心跳过速，瞳孔收缩频率超出常人极限三倍。你每次提速，左膝关节都会细微震颤——那是气血强行冲关导致的旧伤复发。还有……”他顿了顿，目光扫过阮流苏紧握的左手，“你右手虎口裂开三次，却始终没包扎，因为伤口渗出的血里，混着燃魂印特有的‘朱砂煞气’。这种煞气遇空气即凝，呈蛛网状——你袖口边缘，已经有七道。”
沈九溪倒吸一口冷气，猛地看向阮流苏袖口——果然，玄色锦缎边缘，几缕极细的暗红纹路如蛛网蔓延，正缓缓消散。
“够了！”阮流苏厉喝，突然甩出三枚乌黑铁丸，落地炸开，浓墨般毒雾弥漫开来，腥气刺鼻，“今日之辱，来日必百倍奉还！沈九溪，你护着这贱民，便是与整个沈家为敌！”
毒雾翻涌之际，陈烈却一步踏前，左手在沈九溪肩头轻轻一按。她只觉一股温润气流顺肩井穴涌入，四肢百骸顿时暖意融融，眼前毒雾竟如薄纱般被轻易拨开——原来他早以精神力织就一张无形气网，将三人罩于其中，毒雾近身三尺即被隔绝。
“与沈家为敌？”陈烈冷笑，右掌翻转，掌心星纹骤亮，“你可知我为何能辨燃魂印？因我曾在沈家祖陵外围，见过三百七十二具燃魂印反噬而死的沈氏族人尸骸。他们临终前，在墓碑背面刻下同一句话——‘印非罪，用印者心已堕’。”
沈九溪浑身一震，霍然抬头：“祖陵……外围？你什么时候去过沈家祖陵？”
陈烈没回答，目光只锁住阮流苏仓皇后退的身影。毒雾深处，阮流苏身影已模糊，唯有一道森寒话语穿透雾障：“沈九溪，你既选了他，便莫怪沈家断你支脉供养！三日后，星陨擂台，我将以沈家‘断岳剑’，斩你道基！”
话音未落，毒雾轰然爆散，原地只剩三道焦黑指印——阮流苏已借毒雾掩护，遁入密林深处。
林间重归寂静，唯有风吹叶响。沈九溪握剑的手微微发颤，不是因疲惫，而是因惊涛骇浪般翻涌的思绪。她从小听祖父提起祖陵禁地，言及那里埋葬着沈家历代为守护星域而战死的英烈，碑林绵延三百里，夜间常有星辉凝成剑影巡游。可从未听闻祖陵外围竟有三百七十二具燃魂印死者……更从未想过，那个总被家族长辈叹息“可惜出身寒微”的陈烈，竟曾独自踏入那片禁地。
“灵剑……”她声音很轻，带着自己都未察觉的沙哑，“你到底……是什么人？”
陈烈拂去袖上落叶，抬眼望向远处山峦轮廓。夕阳熔金，将他侧脸镀上一层薄铜色，眼底却沉静如古井：“我只是个……想弄明白为什么有人宁可燃魂，也不愿低头认错的人。”
闻人清禾收剑入鞘，目光在陈烈与沈九溪之间缓缓掠过，忽道：“星陨擂台，三日后。那地方是十星联盟特设的‘星陨决斗场’，规则残酷——生死勿论，胜者可取败者随身一切，包括命格印记与神窍图谱。阮流苏既然敢邀战，必已向沈家申请了‘断岳剑’出鞘许可。”
沈九溪指尖无意识摩挲剑柄紫光，忽然问：“清禾姐姐，若他输了，沈家会怎样处置他？”
闻人清禾沉默片刻，道：“沈家有律：凡持断岳剑者，败则削去神窍印记，废其修为，贬为奴籍，终生不得踏足苍龙星半步。而你……若败，需当众焚毁‘天行剑诀’手札，并割断右手经脉，永绝剑道。”
沈九溪闻言，非但未惧，唇角反而扬起一抹锐利弧度。她转身面向陈烈，眸光灼灼如初升星火：“那我便赢。不是为了沈家，不是为了天行剑诀……”她顿了顿，伸手攥住陈烈衣袖，指尖微凉却力道坚定，“是为了你看到的那三百七十二块碑——我要让所有人知道，燃魂印不是荣耀，是耻辱；断岳剑不是尊严，是枷锁。”
陈烈垂眸，看着那只攥住自己衣袖的手。沈九溪腕骨纤细，手背却覆着薄茧，那是常年握剑磨砺的印记。他忽然想起三日前在星港码头，自己被沈家执事拦下，对方讥诮道：“寒门蝼蚁，也配仰望沈家星辰？”那时沈九溪从飞舟舷窗探出身，将一枚紫檀剑穗抛给他，穗尾系着的，正是沈家嫡女才有的“星陨玉珏”。
“好。”他应得干脆，随即摊开左手，掌心落叶上星纹流转，竟渐渐勾勒出一幅微缩星图——双元秘境、十星联盟、苍龙星轨道、星陨擂台位置……最后，一点金光在星图中央亮起，如萤火，却稳如磐石。
“星陨擂台下方，埋着‘星陨古阵’残基。阵眼在东南角第三根承重柱底部，深七丈三尺，藏有一枚‘寂灭星核’碎片。此物可吸纳一切外放真气，使断岳剑锋芒锐减三成。”他指尖轻点星图金光，“三日后，我替你取它。”
沈九溪怔住。星陨古阵乃上古文明遗迹，早已被联盟列为最高机密，连沈家典籍都只言其名，不知其详。而他竟能精确定位阵眼深度与星核方位……
“你……”她喉头微动，“你怎会知晓？”
陈烈收回手掌，星图消散于风中。他望向天边最后一抹晚霞，声音平静无波：“因为我曾在那根承重柱下，躺了整整七天。那时我还没修出神窍，靠啃食星核逸散的辐射晶尘活命——直到……看见第一颗属于我的星辰，亮起来。”
沈九溪心头剧震，仿佛被无形之手攥住心脏。她忽然明白，为何陈烈的精神力如此诡异——能穿透护体真气，能映照活物气息，能预判燃魂印反噬……原来那不是天赋，是七天濒死煎熬中，被星核辐射强行撕裂又重组的神魂，在绝境里长出的荆棘之眼。
“那七天……”她声音哽住，指尖不自觉收紧，“你疼吗？”
陈烈侧首，夕阳恰好落进他眼底，映出两簇幽微却永不熄灭的火：“疼。所以现在，轮到别人疼了。”
林间风骤起，吹散最后一丝毒雾。闻人清月蹲在不远处，正小心翼翼捧起一株泛着银辉的“星露草”，听见这话，小手一抖，差点把草药捏碎。她偷偷瞄了眼陈烈，又飞快瞥向沈九溪——后者正凝望着陈烈，眼中再无半分骄矜，只有一种近乎虔诚的专注，仿佛他才是她此生寻觅最久的那颗星。
“咳。”闻人清禾忽然轻咳一声，解下腰间一只青玉葫芦递来，“星露草需以‘寒潭水’浸泡三刻方能提纯药效。这葫芦里，是昨夜新汲的寒潭水。”
沈九溪接过葫芦，指尖触到葫芦底部一行细小刻痕——那是闻人氏独有的“寒潭印”，印旁另有一行蝇头小楷：“赠陈烈，补神魂耗损。清禾。”
她抬眸，正撞上闻人清禾淡然目光。后者只微微颔首，抱剑转身：“明日辰时，星港码头。清月，带他俩去‘星痕医馆’，取三副‘养神凝魄汤’——记我账上。”
待闻人清禾身影消失在林间，沈九溪才打开葫芦盖，一股清冽寒气扑面而来。她舀出一勺清水，递向陈烈：“喝吧。”
陈烈没推拒，低头饮尽。冰凉液体滑入喉间，却似有暖流直抵神庭。他抬眼，正见沈九溪将星露草小心放入葫芦，动作轻柔得如同对待初生星芽。
“星露草，主疗神魂震荡。”她头也不抬，声音很轻，“我祖父说，真正顶尖的剑客，剑未出鞘，便已知对手神魂裂隙在何处。你刚才看阮流苏的眼神……比我的剑还准。”
陈烈喉结微动，终是开口：“你祖父……可曾说过，若神魂裂隙太大，该如何补？”
沈九溪手下一顿，葫芦中水面微微晃荡。她抬眸，夕阳将她眼睫染成金边，眸光却清澈如寒潭：“我祖父说，补神魂，不在药石，而在信。信一人，信一事，信一念不灭——此念愈坚，裂隙自合。”
她将葫芦塞回陈烈手中，指尖擦过他手背，温热而坚定：“现在，我信你。所以，你的裂隙，我来补。”
远处，星港方向传来悠长汽笛声，一艘银灰色星舰正缓缓降落，舰身铭文熠熠：“十星联盟·星陨仲裁庭”。陈烈握紧青玉葫芦，葫芦表面寒气渐消，掌心却有暖意悄然蔓延。他忽然想起七天前躺在承重柱下的自己，那时星核碎片灼烧神魂，每一寸意识都在尖叫着碎裂……可就在意识即将湮灭的刹那，他恍惚看见一道紫光掠过穹顶——像一柄剑，劈开了无边黑暗。
原来，那道光，早在七天前，就已照进他命格深处。