嘉靖八年·京城。
冬深,大雪。
京城是一口烧得正旺的锅,人声、车声、马蹄声、叫卖声全在里头翻滚,沸腾的蒸汽从每一条胡同里冒出来,把灰蒙蒙的天空熏得发黄。
正阳门外的大街宽得能并行八辆马车,两旁的铺子一家挨着一家,酒旗茶幡从二楼挑出来,在北风里呼啦啦地翻飞,像一群不知疲倦的舌头,跟来往的行人讨价还价。
街面上的人潮挤得密不透风。
有穿着青布直的贩夫走卒,肩上搭一条汗巾,手里推着独轮车,车上堆着成捆的柴火或一新到的春蔬,一路吆喝着从人缝里钻过去。
有穿着绸缎长衫的商人,腰上挂着成串的铜钱,走路时哗啦哗啦响,手指间夹着一把折扇,边走边和旁边的人比划什么买卖。
有穿着圆领官袍的七八品小官,袖着手低头赶路,靴子踩在石板路上发出急促的嗒嗒声,帽翅在人群里晃来晃去,像两片快被挤掉的叶子。
还有轿子。
蓝呢的、绿呢的、青呢的,四人抬的、八人抬的,在街中间慢悠悠地穿行,轿帘垂得严严实实,看不见里面坐的是谁,但前后跟着的仆人,随行的书童、提着食盒的丫鬟,都摆出一副“别挡路”的架势,两旁行人自发地往两侧
让。
整条街像一条被搅动的河,上层是轿子和马车的慢流,底层是脚夫的湍流,中间夹着各色行人,被推着往前走,谁也停不下来。
茶楼在大街中段,三层木楼,飞檐翘角,檐下挂着一块黑底金字的招牌——“听雨轩”。二楼临街的窗全开着,春风灌进去,把里面的人声和茶香一起吹出来,混成一股暖烘烘的、带着点炭火味的市井气。
李杰在茶楼门口停下来。
他仰头看了看那块招牌,然后迈步走了进去。一脚踩在门槛上的时候,门口那个迎客的伙计愣了一瞬。
不怪伙计愣。李杰这一身打扮————秃头,光溜溜的头皮在冬日暖阳下反着光,脑门正中一根头发都没有,四周倒是一圈儿黑发。
身材痴肥,腰圆背厚,短衫短裤套在身上,短衫是件白色的圆领T恤,领口松垮垮地敞着,露出胸口一片白花花的肉。
短裤只到膝盖,两条粗壮的腿光着,脚上踩着一双红黑白相间的鞋子——鞋型奇怪,鞋底厚得离谱,侧面还有一块像是打气用的气垫,在满街的布鞋、皂靴中间格外扎眼。
AJ篮球鞋。
京城茶铺内静了静。
伙计站在门口,张了张嘴,那句“客官里面请“卡在喉咙里,半天没吐出来。
李杰没理他,径直往二楼走。楼梯是木头的,他每踩一级就发出一声沉闷的吱呀,像在替这栋楼喊疼。
二楼的茶座比一楼讲究得多。
一楼是给赶路的脚夫和做小买卖的贩子歇脚用的,条凳方桌,粗瓷大碗,茶叶末子泡出来的茶水浑浊得像泥汤。
二楼就不一样了。紫檀木的八仙桌,配着太师椅,桌上铺着蓝印花布的桌旗,茶具是青花瓷的盖碗,壶里的茶叶是明前的龙井,冲出来的汤色清亮,香得勾人。
二楼坐着的客人也分三六九等。
靠窗那一排,是几个穿着绸缎长衫的中年商人,肥头大耳,手指上戴着金戒指,面前的盖碗茶已经续了三道水,茶色淡了,但他们还在聊,聊的是江南的丝绸行情和北方马市的价钱。
一个胖商人翘着二郎腿,脚尖一晃一晃,靴子上绣着的云纹在光线下泛着暗光。
往里头一点的角落,坐着一个穿石青色圆领袍的中年文士,看补子纹样应该是六品左右的京官。
他一个人,面前只放着一碟瓜子,一壶茶,手里捧着一本薄薄的书,翻一页,喝一口,不急不躁。茶凉了也不叫添水,就慢慢地抿,像在品书里那些字之间的缝隙。
再往里走,是几个年轻人。看穿着像是国子监的监生,青衿儒衫,头上戴着方巾,围坐一桌,声音不高不低地议论着什么。其中一个瘦高个手里捏着一把折扇,扇面上画着山水,他说话时扇子合起来敲桌沿,停顿时就展开来
扇两下,姿态拿捏得很到位。
“......张阁老这回是真的动了真格,裁撤镇守宦官的事,圣上点头了......”
“嘘——此处不是说话的地方。”
声音压下去,又浮起来,像水面上飘着的油花。
李杰在最靠里的空位坐下。
椅子对他来说小了点儿,他一坐下去,扶手被卡得往外撑了一寸。伙计磨蹭了好半天才端着茶壶走过来,给他上了一碗茶——碗不是盖碗,是粗瓷碗,茶叶也是最普通的那种。
伙计放茶碗的时候偷偷看了李杰的脚一眼,目光在那双AJ上停了半秒,然后飞快地移开了。
李杰端起碗喝了一口。茶水苦涩,带着一股子柴火味。
周围的窃窃私语从他一上楼就没停过。
“......那是哪国的打扮?头上连个方巾都不戴......"
“光天化日的,腿都露出来了......”
“那双鞋,你看见没有?那是什么东西?皮不像皮,布不像布…………………
“胖成那样还敢穿短衫,肚皮都快兜不住了,他不冷啊?......”
“别看了,说不定是个疯子。”
“疯子能上楼?这儿的茶钱可不便宜。’
李杰没抬头。他低头看了一眼自己的左手————掌心那道阴阳鱼的纹路正以极慢的速度转动着,黑鱼追白鱼,一圈,又一圈,比前几天的转速稍微快了一点点。
就一点点。
从江西到京城,一个多月的路程,他一路走一路感应。
人仙的领域在水汽充足的地方最灵,江西、安徽、江苏一路北上,沿途的河流、湖泊、雨后积水的洼地,他全探了一遍。
坤卦的土黄光芒一直稳稳地亮着,但兑卦的银白光————那道代表泽、水、通达的光芒——总像是被什么东西拽住了一角,无法完整地亮起来。
缺了极小的一块。
兑卦的卦象在掌心浮现了无数次,但每次都缺那么一丝,像一副拼图少了最小的一片,不仔细看根本发现不了,但缺了就是缺了,卦象不全,灵力流转始终差一口气。
兑卦是铁拐李的本命卦象,李杰这一路期待感拉满。
他翻过长江,渡过淮河,穿过山东直隶。每到一个水脉汇聚的地方,兑卦的银光就会微微闪动一下,引着他往某个方向走。
直到进了京城,水汽混杂的市井气息铺天盖地,那道感应反而模糊了,像一滴墨落进一碗水里,知道它在,却捞不出来。
直到刚才。坐在二楼这个角落,粗瓷碗里那口苦涩的茶水入喉的一瞬间,左手掌心兑卦的纹路突然亮了一下,极轻极短,像夜里有人划了一根火柴,亮了,灭了。
李杰低下头,盯着自己的掌心看了三秒。阴阳鱼还在转,但兑卦的银光已经沉寂下去,只留下一个极其微弱的余温,在他掌纹深处慢慢消散。
他深吸一口气。
然后缓缓吐出来。
“......找到了。
他喃喃地说,声音低到只有自己能听见。
一个多月。从江西出发,沿长江而下,绕道安徽,北渡淮河,一路走到京城,横跨两千多里路。
中途他探过鄱阳湖的水底、巢湖的深处,洪泽湖的暗流,兑卦的感应若隐若现,像跟他捉迷藏。
并不在大湖里。
到了京城才真正锁定。
那片米粒大小的碎片——兑卦卦象上缺失的那一丝————就在京城某处。不近,隔着好几条街;不远,反正就在这座城里。
他端起粗瓷碗又喝了一口茶,让那股苦涩的味道在舌根上停了停。柴火味混着茶叶末子的粗粝感,像这座城池本身的质地——扎实、粗糙、能扛。
周围的窃窃私语还在继续,但他已经听不见了。左手掌心那枚阴阳鱼又开始转了起来,比刚才快了一点,坤卦黄光稳稳地沉在底层,兑卦银光在表层微微闪烁,像一只饿了一个月的野兽,终于嗅到了猎物的气味。
他放下碗,拇指在掌心那道鱼纹上轻轻摩挲了一下。
“还差四块。”他说:“这是最小的那块。”
米粒大小,不仔细看都看不出来。缺了它,兑卦不完整。只要把它补上......
他攥了攥拳,指节发出咔的一声轻响。
窗外京城的热闹还在继续。正阳门外的大街上,车马的喧嚣和行人的吵闹像潮水一样涌上来,冲进敞开的窗户,灌满整间茶楼。那些穿绸缎的商人,穿官袍的文士、穿青衿的监生,穿短打的贩夫,全在这股声音里浮浮沉沉,
谁也不比谁更清醒。
只有二楼靠里的那张小桌边,一个秃头痴肥,穿着奇怪的胖子,正盯着自己的掌心,眼神锐利得像一把刀。
东城方向!