现任韶州知州叫薛利用。
他的哥哥薛利和，今年成功阻止王安石在广东搞榷茶制（茶叶专卖）。或许是说得很有道理，居然没有因此得罪王安石，跟王安石的关系还挺不错。
他还有个侄子叫薛奕，如今正在...
通远军衙门内，烛火摇曳，映得墙上悬挂的河湟地图边缘微微泛黄。徐来伏案疾书，笔锋如刀，墨迹未干便已蘸饱新墨。他刚写完一道呈递枢密院的奏疏，字字皆在述说俞龙珂归附之后的安置方略：十七万羌众分屯渭水南北，青壮编入乡兵，老弱授田于寨堡之间，盐井收归官营以充军费，更拟设“羌汉同耕社”三十六处，令汉人弓箭手与羌民结为垦荒之伴……末了又添一句：“今岁秋收可期，明年春种已备，唯缺牛犋三百、铁铧千具，乞朝廷速拨。”
侯可端着一碗新焙的茶进来，见徐来额角沁汗，袖口磨得发亮，不由摇头道：“知军又熬了一夜？高钤辖昨日走时，还特意叮嘱你少歇息。”
徐来搁下笔，抬眼一笑：“高钤辖临行前说，‘徐知军若病倒，我这驻泊钤辖便要兼管民政’——这话听着是夸，实则催命符。”
侯可哈哈大笑，将茶盏推至他手边：“他倒不怕你累垮，只怕你慢他一步，把功劳全抢光了。”
正说着，练定匆匆跨进门来，袍角沾着泥点，手里攥着一卷竹简：“知军，盐川寨那边送来的！挪丹亲手抄录的《西羌世系图》，连同十二支大姓的谱牒，都按咱们要的格式理清了！”
徐来接过展开，只见羊皮纸上墨迹工整，自叔夷父起，历三代而至俞龙珂之父，血脉绵延不绝，更标出各支所控盐井、牧场、隘口，竟与徐来此前遣人测绘的舆图严丝合缝。他指尖抚过“俞龙”二字旁一行小注：“世守盐川，盐利十之六归部族，四归青唐”，不禁低声道：“原来如此……怪不得他迟迟不肯卖粮，不是怕我们拿盐井做文章。”
周阔在一旁整理文书，闻言抬头：“盐井若归官营，俞龙珂岂非断了大半财源？”
“正是断其根，而非剪其枝。”徐来将竹简递还练定，“挪丹写得明白，俞龙珂部十七万人中，真正听他号令的不过三万骑。其余皆是依附小部，或受龛谷木征胁迫，或仰赖盐利维生。若强夺盐井，必激起哗变；若许其专营十年，再分三年渐次收归，反得人心。”
话音未落，门外忽有马蹄急响，赵隆翻身跃下，甲胄未卸便抱拳禀道：“知军，西市城斥候回报！西夏调‘黑山威德军’五千骑屯于定西东南三十里，每日巡哨至者达堡外五里，且沿河掘渠引水，似欲灌田屯垦！”
屋内霎时一静。
王韶放下手中《武经总要》，眉峰微蹙：“黑山威德军？那是西夏精锐中的精锐，李元昊亲训的‘铁鹞子’余脉，向来驻守兴庆府腹心，怎会调至边陲？”
侯可冷笑：“怕是听说俞龙珂降了，坐不住了。”
徐来却盯着地图上那条细线般的葫芦河，忽然问：“者达堡新筑的夯土墙，可已包砖？”
练定答：“按知军吩咐，东、南两面已砌青砖，西、北尚用夯土，因砖窑烧制未足。”
“立刻停工。”徐来斩钉截铁，“拆掉已砌的砖，全换生土夯筑——要夯得比别处厚三寸，表面抹泥浆，再泼猪血混桐油刷三遍。”
众人愕然。
王韶率先醒悟：“伪弱示敌？”
“不单示弱。”徐来手指划过者达堡西侧那片裸露的黄土坡，“西夏若真想屯田，必先拔除此堡。他们见城墙酥软、守军稀疏，定会倾力一击。而我已在坡后埋伏三百弓弩手，箭镞皆淬麻药——射不杀人，只令马匹瘫软。”他顿了顿，目光扫过每一张面孔，“此战不求胜，但求让西夏明白：我们修的不是堡，是钩子。他们咬一口，牙就松了。”
当晚，徐来独自登上者达堡箭楼。夜风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。远处西市城方向隐约有火光浮动，像一群蛰伏的狼瞳。他解下腰间佩刀，轻轻搁在垛口，刀鞘上“熙宁元年御赐”六字在月光下泛着冷光。身后布超无声靠近，递来一件狐裘。
“布超，你说西夏为何非要在此筑城？”徐来没有回头。
布超声音低沉：“因它卡在兰州至秦州咽喉，东可窥渭源，西能扼洮水，南压龛谷，北控古渭。”
“不错。”徐来终于转身，目光如电，“可他们忘了——咽喉最要害处，从来不是骨头，而是血管。”他指向脚下大地，“此处地下暗河纵横，我已命人沿堡基凿井七口，深达三丈。若西夏大军围困日久，只需掘开其中三口，浊水倒灌，整座西市城地基便如沙塔崩塌。”
布超瞳孔骤缩：“知军早知此地有暗河？”
“去年冬，我让赵隆带二十个弓箭手，在雪地里趴了七天。”徐来微笑，“看野兔从哪处雪面塌陷，看秃鹫盘旋在哪片山坳最久。活物比地图更懂地脉。”
三日后，西夏果然来犯。
黑山威德军五千骑如墨云压境，未及列阵便分兵两路：三千骑直扑者达堡东门，两千骑绕至西坡佯动。堡上守军仓皇擂鼓，箭矢零落，更有数人被流矢擦伤，惨叫凄厉。西夏前锋见状大喜，铁蹄踏碎冻土，直撞堡门——轰然巨响中，门未破，门轴却自朽断，数十骑裹挟烟尘撞入瓮城。
就在此刻，西坡黄土骤裂！
三百弩手自沟壑中暴起，机括声如蜂群振翅。淬毒箭雨覆盖坡顶，西夏战马嘶鸣跪倒，骑士滚落如麦秆。而东门内，守军突然变阵：溃散的弓手退入夹墙，青壮佃户持长矛自暗门涌出，矛尖寒光连成一片刺猬阵。更骇人的是，堡内十余口陶瓮同时砸向攀城云梯——瓮破，浓稠黑液泼溅满壁，遇风即燃，烈焰腾空而起，竟将云梯烧作焦炭！
西夏主将见势不妙，急挥旗撤退。归途中，前锋战马接连抽搐倒地，军阵大乱。待逃回西市城，清点人马，竟折损骑兵八百余、战马千二百余，而者达堡守军仅伤十七人，无一阵亡。
捷报传至通远军，侯可拍案而起：“好个‘血油火墙’！知军何时备下这等奇物？”
徐来淡然道：“年初收缴羌部私酿的‘鹿血酒’，又向秦州酒坊索要十年陈醋、桐油百担，再混入本地特有的‘鬼见愁’草汁——此物晒干研粉，遇水即化，牲畜饮之则筋脉松弛。配方早已写入《农桑辑要》补遗卷，只是无人留意罢了。”
王韶却盯着战报末尾一行小字，面色凝重：“西夏溃兵退至定西，连夜拆毁三座尚未竣工的粮仓……他们竟未焚毁，而是拆运木石？”
“自然。”徐来取过炭笔，在地图西市城位置重重画了个圈，“李秉常新立，国中党项旧贵与汉家新臣争权，急需实绩立威。他筑城不是为攻，是为‘存’——存一个能向朝臣炫耀的边镇，存一个能向吐蕃诸部展示的硬壳。今日拆仓，明日必重筑。而我们……”他指尖缓缓移向龛谷方向，“该去敲敲木征的门了。”
此时，高遵裕护送俞龙珂抵达东京。
宫城宣德门前，赵顼亲登城楼。当俞龙珂率八百羌骑卸甲弃刃、赤足匍匐于金砖阶下时，皇帝竟亲自步下丹陛，亲手搀起这位肤色黧黑、颈缠银环的大首领。礼官高唱赐姓“赵”，授检校司空、宁远将军，更赐宅邸于朱雀门外，赐田千顷、绢万匹。消息传出，汴京茶肆酒楼彻夜喧沸，士子们争相赋诗，题曰《观西羌归附有感》。曾公亮执笔批阅升迁名录，郭逵由通远军知军擢为秦凤路副都总管，王韶除直秘阁、加集贤校理，杨殊超迁大理寺丞……而徐来名字旁，朱批赫然：“特进一阶，赐紫金鱼袋，仍领通远军事。”
然而就在恩旨飞驰西北之际，通远军驿道上，一骑快马正踏碎晨霜。
马上骑士背负黑漆铜匣，匣上烙印“枢密院急递”四字，鞍鞯已被汗水浸透。他不敢稍歇，因匣中并非嘉奖，而是枢密院密札——查证俞龙珂归附真伪的钦差，已于三日前离京，随行者乃御史台侍御史沈括，携勘合、印信、刑狱文书全套，另配禁军二百、仵作四名、通译六人，不日即抵古渭寨。
徐来接到塘报，未惊未怒，只唤来赵隆：“你带十人，扮作贩盐商队，沿渭水逆流而上，在陇西县界碑处候着。若见沈御史车驾，不必迎，只将此物交予他幕僚。”他递过一只青瓷瓶，瓶身素净，内盛琥珀色液体，“告诉他：此乃盐川寨‘神泉’所酿，饮之可明目安神，尤解长途劳顿。”
赵隆不解：“知军不惧查验？”
徐来望向窗外渐亮的天光，轻声道：“沈存中是何等人？他测过汴河淤沙，绘过天下地形，连磁针偏角都记在《梦溪笔谈》里。这样的人，若真信‘十七万羌人一夜归心’，才该被罢官。”
果然，沈括入寨未先问政，径直奔赴盐川寨。他在俞龙珂部盐井边驻足三日，用铜尺量井口直径，以罗盘测地脉走向，更取井水化验，发现其中钠盐含量异常——远超寻常岩盐卤水，倒似天然结晶池所产。又召挪丹问话，不问归附始末，只索要《西羌律令》残卷，逐条比对宋律，竟在“牧地轮休”“盐税折纳”二条中，找出与大宋《农田水利法》暗合之处。
第五日深夜，沈括叩响徐来书房门。
徐来亲自点灯，奉上新焙的团茶。沈括却不饮，只将一叠纸推至案前：“徐知军，这是盐川寨近十年盐课账册副本，与秦州转运司存档完全吻合。这是挪丹所译《西羌星历》，其中‘昴宿主秋收’之说，恰与《崇天历》推算无差。还有……”他取出一枚银牌，正面铸“俞龙”二字，背面錾“熙宁元年秦州铸”小字，“此牌乃俞龙珂部征税凭据，铜料、铭文、火候，皆与秦州官坊出品同源。”
徐来静静听着。
沈括忽然抬头，目光如炬：“下月十五，我将在古渭寨开验：验十七万羌丁名籍，验盐井归属契约，验俞龙珂所献青唐舆图真伪。若有一处不符，枢密院将撤汝通远军知军事，并议罪。”
徐来起身，深深一揖：“沈御史明察秋毫，下月十五，徐某备齐所有册籍、印信、人证，恭候勘验。”
沈括却未起身，反而从袖中取出一卷黄麻纸：“还有一事。陛下密谕，若验明属实，着徐来即刻筹划‘取龛谷、通湟水’之策。此图……”他展开图纸，竟是以极细银线勾勒的龛谷堡全貌，连堡后断崖藤蔓分布、崖底暗流出口皆标注分明，“乃沈某去年冬亲赴龛谷所绘。徐知军若需向导，我可荐一人——此人曾在木征帐下牧马十年，熟知堡中水道。”
徐来双手接过，指尖触到图纸背面一行小字：“龛谷之险，不在高，而在渴。堡中饮水，全赖崖隙滴泉。若断其泉三日，守军自溃。”
窗外，第一缕晨光刺破云层，照亮图纸上那条蜿蜒的银线——它并非始于龛谷，而是溯流而上，穿过无数峡谷，最终汇入浩荡黄河。
徐来将图纸平铺于案，取出炭笔，在黄河入海口位置，重重画了一个圆。
圆内只写两字：
兰州。
此时，西市城废墟之上，西夏工匠正重新夯筑城墙。新土掺入糯米汁与羊血，比旧墙更坚。监工将领望着东方，喃喃道：“听说宋军有个徐知军，修的堡，火烧不垮，水淹不塌……”
身旁亲兵嗤笑：“再神，难道能飞过黄河？”
将领摇头，目光投向远处苍茫的祁连山雪峰：“不。他若真想飞，早该修到龛谷去了。”
而龛谷堡内，木征正擦拭一柄古剑。剑脊上锈迹斑斑，刻着八个模糊篆字：“炎黄之裔，氐羌共祖”。他忽然停手，对侍立的亲信说：“传令下去，把堡后那口‘神泉’封了——就说，泉眼干涸，恐有天罚。”
亲信迟疑：“可昨日还有水滴……”
木征抬眼，眼中幽光一闪：“那就让它，明天开始，真的干。”
古渭寨榷场，新来的汉人佃户正在分发种子。一个老农蹲在地上，捧起一掬黑土，凑近鼻端嗅了嗅，忽然咧嘴笑了：“闻着像咱老家的地味儿！”旁边羌人少年好奇探头，老农便抓起一把土，混着几粒粟种塞进他手心：“喏，你替我种。明年收成了，分你三成。”少年低头看着掌中泥土与种子，阳光穿过指缝，在粟粒上跳动着细小的金点——这光，与七百年前炎帝教人播谷时，落在姜姓先民掌心的，或许并无不同。
徐来站在寨墙上，望着这片正在苏醒的土地。风送来远处新垦田地的湿润气息，混合着盐井飘来的微咸，还有一丝若有若无的、新麦抽穗的清甜。他忽然想起昨夜布超递来的密报：俞龙珂进京前夜，悄悄将一枚青铜虎符埋入盐川寨祖坟深处，虎符腹中，嵌着半枚残缺玉珏，纹样与龛谷木征剑脊上的篆字，严丝合缝。
原来所谓归附，并非俯首称臣，而是两枚破碎的玉珏，终于寻到了彼此的缺口。
徐来解下腰间佩刀，横放于墙垛之上。刀鞘上“熙宁元年御赐”六字，在朝阳下灼灼生辉。他伸手拂过刀脊，仿佛触摸着一条奔涌不息的长河——它从炎黄血脉中发源，经姜姓牧羊人的鞭梢，淌过西羌的盐井与渭水，此刻正裹挟着十七万颗跳动的心，在河湟大地上，劈开新的航道。