只是刚潜入灾民中不到一天,曹桦他们便重新返回到了天京城内。
而就在他们走后,被灾民们重新夺回来的符水也很快被病人分光,那些死去的强盗尸体被一帮眼神躲闪,饿的双眼发绿的人盯上了。
可还没有等这帮人对这几具尸体有什么行动,就有两个虽然穿着打扮也很简朴,却一点也不像是灾民的男人来到这些灾民中,看到了几个强盗的尸体。
很快,他们就从其他人口中打听到了都发生了什么。
“这些人都很躁动,时候差不多了,如果时间再推下去,恐怕会生变故,交易就完不成了。”
“金先生那边都联系好没?”
“罗宪、花信娘和卫十六都死在南边,我们这边能用的人不多,金先生通过几天的努力已经和后金的那个王爷建立联系了。”
“东洋人呢?”
“他们住在颐园,想要和他们勾搭上还需要一个中间人,金先生已经在沟通了。”
“马上在这群人中再扶持起一队人来,我们虽然不能完全掌控这群灾民,但起码要掌握一小部分人。”
“好,这件事我来办!”
“假太子那边怎么办?”
“没事,假太子那边一如既往,少关注几天问题不大。”
天京郊北,骆家庄,一个张姓的地主大户家。
原本和张姓地主达成协议,带着自己的两名队友,在新匪被剿灭和离开之前,都驻守在张家,帮他看守院子,预防新匪的苏三今天却得到了一个非常不妙的消息。
“什么意思?那些大队伍连这点苍蝇腿都要和我们抢?”
他蹲在狗窝旁,正在和距离张家不远的几家小地主联合聘请来的另外一只职业者队伍队长交换情报。
王明苦笑着摇了摇头。
“对于我们这些小门小户来说是苍蝇腿,可对那些有世家背景的大职业者队伍来说,这可不是什么苍蝇腿了。”
“如今新匪必定就藏在京畿、沧海、赵东和镇北的这一片区域不知道什么地方,各地主工厂主们人人自危,都愿意割肉放血,请职业者来当保镖,一家一户或许是小钱,可京畿这一带这么多大户和工厂主加在一起那可就不是
小钱了。”
“而且看门护院还不耽误他们打探新匪的线索,只要期间发现新匪的行踪,他们依靠追杀新匪又能从悬赏中赚一波大的!”
苏三却忍不住怒声道。
“他们是能赚大了!那让我们怎么活?为什么我们这些人选择来北境过着刀口舔血,朝不保夕的日子?还不是南边的任务几乎全都被那些大队伍垄断了?”
“现在他们这样干就是直接想要砸了我们的饭碗,让我们这些人钱赚不了,法修不了,我们这什么职业者还当个屁啊!直接跪下给人家当狗奴才算了!”
王明也一脸苦涩地皱着眉头,他还是宽声安抚道。
“别着急,这世道不就是这样吗?我们出身就比别人弱了不知道多少,还不愿意去给那些大人物当狗,那就只能这样在夹缝中生存。”
“现在只是有风声传出来,那些大队伍到底有没有和这些地主大户们接洽暂时还不是确定的事。”
“再等等,再等等看吧,有机会你和那个张财主也试探性地聊聊,我看着的那几家都是人精,全都是给我打马虎眼,一点消息都不愿意透露。”
苏三沉默地点了点头,可随后还是忍不住一拳捶在了旁边的老柳树上,惹得光秃秃的树枝一震颤抖。
“沟槽的,这踏马该死的公允!”
城外发生的这些热闹,曹桦一行人显然是察觉不到。
在回到城中后,他们当即换下了原本用来潜入灾民群的脏衣服,同时洗干净了脸上的灰尘和泥水,以防止被城中的执法官误认为是灾民混进了城,再被赶出去。
但想要混进颐园,光是把脏衣服脱了还是不够的。
曹桦对那个地方很了解,他找来了一张天京城图,给“刘光行”他们指出了颐园所在的位置。
“颐园在天京城的东北部,靠近景华门,甚至可以说完全就贴着景华门,那道门是原本后金皇室在外出狩猎游玩时走的门,现在已经被封死,留给赵总督私用。”
“但实际这道门几乎被废弃,除了极少几次被利用,其他大部分时间都是封锁状态,只有总督府两个地位不高,被排挤至边缘的尉官看守。”
“赵总督的粮仓就在颐园靠近景华门的这一侧,因为粮食可以从城外景华门直接进入到粮仓,方便运输管理。”
“粮仓往东的这部分是四国公馆,东洋人、北洋人从上任天京总督那租下了颐园的这块地方,建起了他们的房子,供在天京的东洋、北洋社会名流居住和举行活动。”
“粮仓往南走一段距离,就是赵总督的个人私宅,占地面积很大,住着他的8房姨太太和12个子女。
“这些子女中,有受宠的也有不受宠的,但就算再受宠的也没被赵总督当作自己的接班人来培养,他只有三个儿子被放进了自己的军队里当军官,那才是他的亲儿子,颐园里的这些更像是在养宠物,想花钱吃喝玩乐、花天酒
地管够,想要染指其他的不行。”
“粮仓西边则是一片废墟,在后金被九国军队攻破都城的时候,颐园被烧抢过一次,除了西边是颐园的原址,其他区域都经历过数次修整重建。”
听完曹桦的如此清晰有条理的讲述,不管是“刘光行”还是“齐雨”,就算是和曹桦熟悉得不能再熟悉的乌山也显得十分惊讶。
“曹哥,你老实告诉我,你是不是也是那位赵总督的什么私生子?”
曹桦摆了摆手。
“老弟,别取笑兄弟我了,要我真是什么总督私生子,哪还会和你一起为了杀新匪而拼死拼活。”
“只是之前机缘巧合,认识了一个在颐园中的朋友,进去过里面,还算熟悉罢了。”
“刘光行”没有再往下继续多问,只是看向曹桦弄来的那张地图。
“那如果我们想要去粮仓那守着,该选哪一块位置?”
曹桦对此显然在心中早就有了预案,他指向颐园的西侧。
“最好就在西面的废墟!当初九国军队攻陷天京后,颐园中有不少太监宫女投井自尽,死的地方就在西边,自从颐园被重新修缮的这几十年,一直都有传闻说那些人的冤魂还在那边飘摇不散,所以西面人迹罕至。'
“东边的四国公馆防守的最严,他们那有自己的人守着,我曾经遇到过一个东洋人,看不透他是什么职级,但光是一个眼神给我的感觉,最少也是个大职业者!”
“粮仓的看守是什么情况暂时还不了解,但作为即将和沧海打仗的军粮,这批粮食肯定会受到严格看管,就算没有大职业者来,也得有多个高职。”
“赵总督的私宅守卫就放松多了,在这里看守的都是总督府的修为止步不前的老人,中职四个,初职八个,剩下都是带枪的普通军士。”
曹桦对颐园的熟悉程度极其夸张,他将所有要注意的细节和颐园内的各势力分布情况都说得清清楚楚。
最后,对张绝他们说道。
“我们想要混进颐园也很简单,甚至都不用潜入进去,光明正大就能走进去。每个月8号,赵总督在颐园的那几个儿子都会举办派对,请他们在天京城的狐朋狗友来颐园玩,他们的那些朋友什么人都有,职业者、高官富商之
子、洋人艺术家等等,而且入场券很容易搞到,今天晚上我就有渠道搞来四张。”
后天就是8号,他们还有一天的准备时间,在这期间,曹桦专门吩咐了“刘光行”和“齐雨”要弄来一身外表看起来起码像是那么回事的衣服。
但像是怕两人是从南边来的,在天京毕竟人生地不熟会搞砸,于是咬了咬牙,跺了跺脚,决定自己掏钱帮两人置办一身。
“曹哥!你太够兄弟了!”“刘光行”拍了拍曹桦的肩膀,一脸认真,“后面我们真抓到了那个大贤良师,从他口中查到了其他新匪的下落,也别四六分账了,你和老乌多拿半成吧!”
曹桦却严肃拒绝。
“一码归一码,一开始说好怎么分,中间无论发生什么都不能改,如果这样改来改去,那后面你帮我点,我帮你点,难道还要改吗?不是那么回事。”
“而且两件衣服而已,我能找渠道租来,你们只要好好保管,用完之后再还回来用不了多少钱。”
听到曹桦这样说,“刘光行”也没有再继续坚持。
随后,他们找了个曹桦常来的馆子,四个人一起小小庆祝了一顿饭。
曹桦在天京也混迹很多年了,这家小馆子的掌柜像是他的熟人,他原本也想介绍给“刘光行”他们认识,只是一伙计才知道,凑巧掌柜这些天有事,人不在店里。
不过这件小插曲并没有影响到他们,几口酒下肚之后,乌山当即就变成了一只醉熊,抱着酒瓶傻笑着反坐椅子,摇摇晃晃的非说自己是在骑马,让店伙计好一阵担心,又不敢过来劝阻。
曹桦则拉着“刘光行”,向他吹嘘自己在天京也算是小有成就,不然怎么会连颐园那种地方都出入过,就算新匪的这个任务结束以后,也能跟着他一起在北境混,未来他们会做大做强,再创辉煌!
“齐雨”则在专心致志的狂吃海喝,醉酒的曹桦正是最大方的时刻,发现菜空了立刻就喊来小二再加,根本不看价钱。
就这样,这只临时组成的职业者小队度过了这样放松的一晚。
一天的时间很快就过去。
8号当天下午,曹桦他们四人重新在肉饼摊这个老地方聚首。
刚坐下来,“齐雨”就眼巴巴地盯着曹桦,那目光带着期待与鼓励,但曹桦却像是老鼠见了猫一样,根本不和“齐雨”的目光对视一下。
上一顿晚饭实在把他给吃怕了,这娘们个子小小,肚子饱饱,一顿能吃下三四块大洋的饭菜,比乌山还像一只猪!
之后要是再有四人一起吃饭,无论如何曹桦也不能让他们敞开了吃了。
“给,这两件衣服是按照你们的尺码选的,等会记得找个地方换上。”
将衣服递给“刘光行”两人后,曹桦也拿出了四张入场邀请函。
“这是门票,上面的名字都是你们自己的。我们是正经受到邀请的职业者,用的不是伪造的假东西,所以到时候不要害怕,就算有总督府的军士来排查搜检,也任由他们查。”
将准备好的东西都分发了出去后,曹桦才开始详细陈述他们在进入颐园后的计划准备。
“因为是收到正规邀请函,作为正经宾客,我们需要先到赵总督的私宅那边露个脸,然后才能进行后续的行动。”
“西边的那片废墟到处都是杂草,有栅栏把那一片地方围了起来,等派对进行后半程的时候,光行你和小齐一起先去西边靠近粮仓的那片位置确定好我们要留下的据点。”
“我和乌山则先留在私宅的那个派对,在里面排查有没有可疑人员。”
“刘光行”不由得挑了挑眉头。
“可疑人员?”
“对。”曹桦点头道,“既然我们知道了那个大贤良师从城外消失是想要来城内找粮食,那他这么多天都没有动作,很有可能也是在等8号这一晚找机会混入进颐园。”
“到时候派对上要是出现了什么生面孔,我很容易就能认出来,再逐一排查,大概就能确定目标。
“而且,天京再过两天可能就要下雪了。”
曹桦抬起头,看了看在今天就已经阴沉起来的天空。
“要是下一场大雪,那对于城外那些本就受冻挨饿的灾民来说,无异于是一场灭顶之灾,如果大贤良师真的想要抢到粮食救济这群灾民,他肯定要在下雪之前把粮食给那些人送出去。”
“我之所以觉得大贤良师的目标大概率就是颐园的粮仓也正是因为这一点,粮仓距离景华门只有不到一里路的距离,而且守卫松懈,从天京城偷到粮食是一方面,想要把粮食安全地运出去又是另外一方面。”
“要赈济城外数万,甚至数十万的灾民,所需要的粮食那数字是难以想象的,光凭那个大贤良师一个人根本没办法把粮食搬出城,就算把那一千号新匪都叫来都不一定能在半天内搬完。”
曹桦分析道。
“所以,其实我根本想不通那个大贤良师到底是出于什么样的目的和信心,才对那些灾民许诺,说要来城里帮他们解决粮食问题,这简直就是异想天开的在做梦。”
“但考虑新匪的那些人确实很像是活在梦里,结合现实,整个天京城最符合他构想的粮仓就是颐园的这一个了。”
“刘光行”听着曹桦的话,也深以为然地点了点头。
“没错,这看起来确实是那个大贤良师唯一能做出的选择了。”
将所有的安排都交代完,曹桦也长吐了一口气,他向中间伸出了自己的一只手。
“祝我们万事顺利,平平安安的发大财!当人上人!”
“刘光行”盯着他看了两秒,随后也将手伸了过来,和曹桦握在一起。
“万事顺利,发大财,好好当人!”
乌山也把自己的那只大手伸了过来。
“万事顺利。”
“齐雨”最后伸出了她那只小手。
“好好当人。”她认真说。
“好!万事顺利,发大财,好好当人!”曹桦大笑道,“我们都有光明的未来!”
天色渐渐暗淡下来。
当夜色彻底笼罩整个天京城,冷风呼呼吹着的时候。
颐园门前却车水马龙。
即使是那位赵总督没想要重点培养的几个儿子,那也是总督之子,他们几个一起举办的派对,到底还是能邀请到一些人物来。
虽然这些人大多数是天京城的一些二代,但二代才是最舍得花钱的那批人。
平常难得一见的进口洋豪车这里遍地都是,有穿着制服的门童站在门前引导着来参加派对的宾客进入颐园。
在换了一身装扮后,曹桦他们四个人总算少了些草莽气,多了些精致与雍容。
唯有“齐雨”身上还是穿着那件从不离身的黑袍,曹桦给她带的那件晚礼服被她皱着眉头放了起来。
但她的黑袍本身就令人在意不起来,在这一众洋装礼服中,居然半点也不显眼。
四人两两结伴,很快就将邀请函递给了门前的门童,随后顺利地进入到了颐园内。
作为曾经的皇家园林,占地确实极大,而赵总督修建的庄园占据了整个颐园三分之一的土地。
此时这里早就被装扮得精致华丽,庄园内的那片巨大花园,被照亮得犹如白昼,这在如今电力还属于稀缺资源的现在,确实可以用奢靡来形容了。
这场派对没什么好说的。
无非是那几位赵总督之子,想要扩展自己交际圈,给他们的父亲证明,他们不比在军队遭受重点培养的哥哥们差。
按照计划,“刘光行”和“齐雨”只要在派对露一下脸,证实有他们两个人在,随后就能随便找个角落胡吃海喝一番,然后悄悄离开。
两人也确实是这样做的,在派对进行到中途,和曹桦暗中打了手势后,他们便带着已经被塞满的肚子,隐藏在夜色中,从总督庄园悄然离开,前往了颐园西面的那片废墟。
曹桦和乌山则留下,在派对中寻找有没有什么可疑的陌生面孔。
然而到这场持续到午夜的派对都快要结束了,他们也一直都没什么发现。
就当两人也打算找个机会走的时候,曹桦却看到了那正不断被倒进泔水桶当中,几乎没怎么动的食物。
小时候的经历让他平时还算是节俭的人,但像是这样的高端派对也参加过不少,此前对于这些最后被浪费掉的食物并没有多大感叹,能平静面对。
可在前两天去了两趟城外,那群宁愿把肚子给撑炸也要死命往嘴里塞干饼的孩子,和那些瘦骨嶙峋的灾民,让曹桦脑海中那早就让他尘封进垃圾堆中的记忆,稍稍又对他造成了一些影响。
莫名的,对那些被倒进泔水中的食物,曹桦感到心疼了。
他站在原地犹豫了几秒,最后还是没忍住,让乌山在原地等一下自己。
往前快步走两步,在看到周围没人注意到自己后,曹桦来到了那个正在收拾这些残渣剩饭的侍从身边。
“这些泔水我能要了吗?”
那名侍从听到声音,有些惊讶地抬起头,接着打量了一番衣着不菲的曹桦,显然认出了他是来参加派对的宾客。
“先生,这些泔水有专门的………………”
“我知道,我知道,你们有你们的路子,所以放心,我也不会白拿,更不会让你们吃亏,20大洋怎么样?比你们私下的渠道应该要高出一些。”
他的话让侍从陷入了犹豫,显然是曹样给出的价格相当丰厚合理。
但从考虑的却不是价钱,而是曹桦的身份。
他谨慎地看着曹桦。
“先生,您身份尊贵,我无法理解,您为什么会需要这些......”
曹桦没有回答,他只是忽然弯下腰,等再直起身子时,手中已经多出了两枚大洋。
“有些问题注定是令人难以理解的,不过这两枚大洋应该是你丢的吧?不如看在它的面子上,我们都不需要多问,只需要默契的达成交易如何?”
侍从的眼睛瞬间就被那两枚大洋吸引住了。
这是大洋,可不是铜板!
就算这些剩菜剩饭卖到城外的那些小饭馆中,当折箩给底层的车夫、力工吃,都能再赚来不少钱,可绝对没有今晚他拿到的这些多,且来的方便。
但就在侍从喉咙滚动,要当场答应下来时。
一个声音突然从旁边响起。
“曹桦?”
听到那个声音,曹桦的身体陡然变得有些僵硬,但只是迟疑个两三秒,他还是硬着头皮转过头。
“赵七少爷。”
赵总督之子,排行老七,被人称作赵七少爷的年轻男人,目光玩味的看着曹桦。
“刚才这么久我都没注意到你,你居然也来了?怎么?是我那个喜欢玩游戏的姐姐又找你来这玩什么乐子了?”
现在这个时间,还留在派对中的人已经不多了,而赵七少爷作为这场派对的组织者之一,显然是很多人的焦点。
再加上他讥讽曹桦的声音很大,让许多人都听到了这边的动静。
被如此多的目光注视,曹桦脸上有些挂不住。
这个赵七少爷也是个职业者,但天资差,不用心,修了很久也只是个初职,所以并没有被赵总督看上,而是丢在了颐园。
曹桦本来和他没什么仇怨,只是曹桦此前的那位金主姐姐,也是赵总督的亲女儿却和这位赵七少爷从生母那边就一直有死仇。
之前赵七少爷尝试过想要撬墙角,招揽过曹桦几次,但都被曹桦委婉拒绝,他只是赚钱,不想掺和进总督子女争斗的烂事当中,因此被赵七少爷记恨上。
在派对前面,曹桦就一直避免着和这位赵七少爷正面碰上,可没想到在最后还是被遇上了。
赵七总督转头看向那名侍从。
“曹先生刚才在和你说什么?”
作为赵家的仆人,那名侍从当然不会有任何隐瞒。
“这位先生想要花钱买走这些剩菜泔水。”
这样的话被在场所有人都听到了,让曹桦的脸色变得通红,赵七少爷却忍不住笑出了声。
“他要找你买什么?泔水?哈哈哈哈!我没听错吧?你这是怎么了,曹桦?我的好姐姐是玩腻你了吗?现在都落魄到这种程度了?”
周围一众人也都响起了阵阵低笑声。
“我说,要是鸭子不好做,你可以来我这找我,一早我就和你说过,给那个娘们当鸭子没前途!还有,你的脸是怎么回事?”
赵七少爷凑到了曹桦面前,打量着他那虽然看起来已经好的差不多了,但仔细去看还是能看到一些青肿的脸,又摇头笑道。
“我想起来了!我听说你从那个娘们那赚了不少钱啊?一个巴掌给你多少?20块大洋,还是30块大洋?这么快就让你给花完了!”
“他刚才要用多少钱,买这些泔水垃圾?”
“20大洋,七少爷。”
“哎呀,太小气了,这也就是你自己扇自己一个巴掌的钱!这个买卖不划算,不划算!”
周围的笑声变得更大了,那些人开始毫无顾忌地对着曹桦指指点点起来。
曹桦眼神躲闪,看起来无比慌张,他急急忙忙用围巾围住了自己的半张脸,接着转身就想要走。
乌山看到曹桦被欺负,他抡起袖子大吼着就想要冲过来,却被曹桦在半路一把抓住了手臂。
“不不不,我,我糊涂了,是我糊涂了......我就不该鬼迷心窍,不该鬼迷心窍......想要去做什么烂好事………………”
在一众嘲笑声中,曹桦脸色苍白地低声自语着,这番话不知道是在给乌山说,还是在给自己说。
他拉着乌山在一众嘲笑与指点中,捂着脸落荒而逃,
可还没等他从这热闹不减的派对快步走出去,就看到一旁的花草阴影中,“刘光行”和“齐雨”像是已经找到并安排好西边的据点,专程过来等他们汇合。
他们显然全程都看到了刚刚发生的一切,此时与曹桦正巧对视,撞上了他那惊恐的目光。
讥讽的议论声还在背后响起,曹桦在看到“刘光行”两人后,变得更加惶恐起来。
他没有停下,反而加快了脚步,就像是他们素不相识一样,逃一般的快步离去。